干支（十干・十二支）

十干（じゅっかん）とは五行（ごぎょう）を兄（え）と弟（と）に分けたもの（表のように木を二つにわけて「きのえ」と「きのと」、火を二つに分けて「ひのえ」と「ひのと」・・・）です。五行は古代中国で万物を生成する元素とされたものです。
十二支（じゅうにし）は言わずと知れた子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二種類で、時日や方角に当てはめられました。
十干と十二支を組み合わせたものが干支（えと・かんし）で表のように60通りあります。年紀や日に当てはめて使われていました。
また、ある特定の十二支は十二年に一度、干支は六十年に一度なので、年記が不十分な古文書の年号推定にも利用できます。